Un IA per combattere gli incendi boschivi

Gli incendi boschivi hanno rappresentato una delle sfide ambientali più pressanti nel passato recente, contribuendo significativamente al riscaldamento globale e infliggendo danni devastanti alla biodiversità e alle comunità circostanti. Tuttavia, durante quei tempi tumultuosi, l’Intelligenza Artificiale (IA) ha iniziato a emergere come un’arma promettente nella lotta contro questo flagello ambientale.
Secondo le stime fornite dal programma di osservazione della Terra dell’Unione Europea, Copernicus, gli incendi boschivi hanno rilasciato nel nostro ambiente circa 1,76 miliardi di tonnellate di CO2 ogni anno, superando di gran lunga le emissioni totali della Germania. Questi incendi non solo hanno arrecato danni irreparabili alla fauna selvatica e alla diversità biologica, ma hanno anche costituito un ostacolo significativo alla crescita economica e allo sviluppo sostenibile.
Una delle principali cause di tali incendi è stata identificata nel contatto delle piante con le linee elettriche, rendendo la previsione di tali eventi una sfida complessa, considerando la vastità delle reti elettriche che spesso attraversano foreste remote e disabitate.
In questo scenario, Roelof Pieters, co-fondatore e CTO di Overstory, un’azienda all’avanguardia nell’utilizzo dell’IA, si è impegnato a prevenire non solo interruzioni di corrente, ma anche incendi forestali, attraverso l’analisi dei dati satellitari relativi alla vegetazione terrestre.
“Abbiamo voluto ottenere una panoramica dettagliata delle risorse naturali globali in tempo reale, al fine di supportare processi decisionali più consapevoli riguardo alle questioni ambientali”, afferma Pieters.
L’IA ha giocato un ruolo fondamentale nel monitorare le infrastrutture su vasta scala, fornendo dati precisi sui cambiamenti e sui potenziali rischi. Tuttavia, l’apporto umano si è dimostrato altrettanto essenziale: un team di esperti sul campo si è dedicato all’interpretazione e all’analisi dei dati raccolti.
Overstory ha collaborato con numerose utility e altri settori, contribuendo a ridurre significativamente le interruzioni di corrente e i danni causati dagli incendi. Un’utility statunitense ha registrato una riduzione del 15% nelle interruzioni di corrente e un calo del 18% nel numero di alberi abbattuti grazie alla collaborazione con Overstory.
Questo approccio integrato ha portato a benefici diffusi, tra cui miglioramenti per costruttori, gestori di strade e ferrovie, assicuratori e settori legati ai crediti di carbonio. La combinazione di analisi basate sull’IA e sull’esperienza umana si è dimostrata cruciale nel fronteggiare le sfide ambientali e nel promuovere una gestione sostenibile delle risorse naturali, aprendo la strada a un futuro più resiliente e consapevole del nostro pianeta.
L’azienda, che ha la sua base operativa ad Amsterdam, ha di recente raccolto 14 milioni di dollari in una serie di finanziamenti. Il round di finanziamento è stato guidato da B Capital, con la partecipazione di The Nature Conservancy, tra gli altri investitori orientati al clima di primo piano. Con questo, il totale dei fondi raccolti da Overstory ammonta a ben 25 milioni di dollari.